Feta Bites

Diuen que la memòria és selectiva, que tendim a recordar més unes coses que unes altres, ja siguin positives o negatives. I sempre s’ha dit que hi ha gent amb més memòria visual i gent amb més memòria verbal. Tot això està molt bé, però avui vull reivindicar un altre tipus de memòria, que ningú en parla i es veu que és una de les menys desenvolupades pels éssers humans: la memòria gustativa. He llegit que habitualment representa menys d’un 5% de la memòria d’una persona. Fantàstic, això vol dir que esteu llegint un post escrit per un ésser d’una altra espècie.

En general tinc bona memòria visual i verbal i aquestes coses, però si una cosa se’m queda gravada sempre sempre sempre allà on vaig són els gustos i les olors de les coses. A casa se’n riuen, perquè quan mirem fotos antigues o recordem viatges sempre parlo del menjar d’aquell moment o d’aquell lloc. Vem anar a Londres quan tenia deu anys i gairebé no recordo el que hi vaig veure, però recordo perfectament el fish and chips que em vaig menjar al carrer i un restaurant italià que hi havia a prop de l’hotel i hi feien una salsa de tomàquet boníssima i el roast beef d’un pub petit. D’un viatge a un poblet prop de Nàpols recordo unes flors de carbassó arrebossades i la millor amanida de tomàquet, mozzarella i alfàbrega que he menjat mai, i d’un estiu en una caseta prop dels Alps francesos recordo una crêpe integral de bacon torradet, rodanxes de patata, ceba caramel·litzada, xampinyons laminats i formatge savoià desfet. Deliciosa.

D’això en podem treure dues conclusions: que m’agrada viatjar, molt, i que si mai us voleu casar amb mi deixeu-vos de llocs romàntics i d’escenes de pel·lícula, porteu-me a un bon restaurant i no me n’oblidaré mai.

Doncs bé, la recepta que avui us proposo ve de quan vaig tornar del viatge de final de batxillerat a Grècia. Com era d’esperar, un viatge d’una setmana de 80 estudiants de 17 anys amb ganes de festa i quatre professors a càrrec d’un grup de menors descontrolats a l’altra punta d’Europa va acabar força malament, però gastronòmicament va ser un viatge excel·lent. Tant, que el primer que vaig fer quan vaig arribar a casa va ser comprar-me un llibre de cuina grega, i ara veureu que va ser una molt bona decisió.

Servings: about 32 units

Prep time: 45 min

You will need:

• 200 g feta cheese
• 120 g cottage cheese
• 1 Tbsp parsley, chopped
• 2 eggs, beaten
• pepper to taste
• 8 sheets filo dough
• about 100 ml olive oil

Crumble up the feta cheese and place it into a bowl. Beat in the cottage cheese, parsley, pepper and egg until evenly mixed.

Role out the filo dough on a surface and cut it into about 7cm strips. Brush one strip with olive oil and place a teaspoon full of the cheese mixture on one end. Fold over to form a little triangle, then keep folding until the strip is completely folded. Yes, I know, lots of folding. It should be something like that:

Repeat the process with the remaining filo strips.

Place all the triangles on a baking sheet lined with baking paper and bake (again, lots of baking. Today it’s baking and folding day, I guess) at 190ºC for about 15 min or until golden brown. Optionally, for an extra crispiness brush each triangle with a little more olive oil (before baking them, of course).

Enjoy!

Cottage cheese, strawberries and spring

Ara que ha arribat l’abril ja podem dir oficialment que som a la primavera. Sí, ja ho sé, tècnicament la primavera arriba al març, però sempre he pensat que quan realment tens una plena sensació de primavera, és a l’abril.

És un mes fantàstic! Hi ha Setmana Santa, que després d’un segon trimestre sense gaires festius és molt benvinguda, i també hi ha Sant Jordi, que és el dia màgic, romàntic i primaveral per excel·lència. Em direu que el maig també és primavera, sí, però quan arribes al maig ja comences a tenir més acumulació de feina, perquè llavors el curs s’està acabant i ja pots ensumar de ben a prop els exàmens que vindran amb el juny, així que podríem dir que el maig forma part d’aquella part de la primavera que et passes patint per la feinada que tens abans que s’acabin les classes. Del juny ja ni en parlem, i  llavors quan acabes els exàmens normalment ja ets a l’estiu, que això ja forma part d’una altra història. Per tant, si comptem que el març és encara un mes molt hivernal, que el maig és estressant i que el juny ens el passem tancats a casa estudiant, arribem a la conclusió que l’únic mes on realment podem gaudir de la primavera és a l’abril. O sigui ara.

I què ens ve al cap quan pensem en primavera? Indiscutiblement: maduixes. I si la Clara ja ens feia un primer avanç del menú primaveral a finals de febrer amb la seva amanida de Brie, maduixes i ametlles, jo avui us porto les postres. Per a fer-les necessitareu bàsicament dos ingredients: maduixes, evidentment, i mató. Sembla molt senzill, però si ho voleu fer bé, heu de seguir dos passos: en primer lloc, aneu al mercat i compreu unes maduixes del Maresme. El plat es pot fer amb qualsevol maduixa o maduixot de supermercat, però el resultat només serà perfecte si les maduixes són perfectes. Després, poseu-vos les botes i aprofiteu el magnífic dia assolellat i primaveral que farà per pujar d’excursió a Montserrat a comprar un bon mató. (de fet també s’hi pot pujar amb cotxe, però el mató és infinitament més bo quan el vas a comprar a peu) (de passada, quan aneu a Montserrat compreu coca, és potser la millor coca de la història) (i sí, també és molt més bona si hi aneu caminant). Quan arribeu a casa, uns quants minuts a la cuina i us podreu menjar la primavera a cullerades!

Strawberry Cottage Cheese Cups

Servings: 4

Prep time: 20 min

You will need:

• 350g cottage cheese
• 350g strawberries
• about 4 tsp honey
• 4 tsp walnuts, chopped

Blend the cottage cheese and the honey in a bowl using a fork, until you have a homogeneous mixture. Now taste it before going ahead: some cottage cheeses are more acid than others, and it might not be sweet enough with only 4 tsp of honey. I’d say just add honey to taste, until the desired sweeteness.

Wash and crush the strawberries until you have a nice red purée. Some sugar or honey can be added if the strawberries are too acid. Once again, it’s a matter of taste (I personally like the combination of the sweeteness of the cheese with the acidity of the strawberries, but it’s your choice).

With the strawberry sauce and the cheese-honey mixture all done and ready, it’s time to assemble the cup. Place some walnuts at the bottom of a cup, or, in fact, any kind of artsy glass you may happen to have. Layer the cottage cheese over the walnuts, and last but not least pour some strawberry sauce on top. If you feel springish-ly (is that even a word?) creative today, go ahead and decorate it with some beautifuly fresh strawberries or a leaf of mint. Or go crazy and do both.

Enjoy!